1990年底,溧水县博物馆工作人员在共和乡发现了东吴永安七年画像砖,墓砖很多。据称它们是二十多年以前从村旁一古墓中取出的。墓内曾出土青瓷器以及陶猪、陶狗、陶鸡等,惜已无存。
墓砖的尺寸为30×15×5.6(厘米)。一面印有粗麻布纹,一个侧面和一个端面印有花纹,其余为素面。侧面图案有五种:
1.青龙纹。龙体修长,四肢三爪,长尾,身上饰斑状鳞。砖上有“永安七年”“芮氏甓”题榜。龙左右饰菱形几何纹。
2.白虎纹。白虎体形与青龙相似。头部呈猫面状,身上饰有条纹。题榜与青龙纹砖相同。
3.“芮氏璧”砖。左右两侧为菱形几何纹,中部为双钱纹。双钱之间书“芮氏壁”三字。
4.“龙光昭壁”砖。龙纹身体修长,头部前伸,四肢作划水状,无鳞。有题榜“龙光昭壁”四字。
5. 几何纹砖。砖侧分为四格,分别填以斜线。端面图案共三种,是由双环纹变化而成的图案。
青龙、白虎在古代分别是东、西方之神。汉代墓葬的画像砖、画象石中往往有它们的图象。在铜镜铭文中也见有“青龙白虎辟不祥”的字句,说明它们有驱邪的作用。这座墓葬内的青龙、白虎纹画像砖,是用来驱鬼的。
南京自古与龙、虎有缘,早在东吴时就有“钟阜龙蟠,石城虎踞”的说法。指的是紫金山和石头城表现出如青龙,白虎拱卫金陵的地理形势。但东吴时期龙、虎的图象很少,人们往往用现在龙虎的概念去想象它们。溧水共和东吴画像砖的发现,使我们可以更形象化的理解“龙蟠虎踞”的南京地理特点。
墓砖上的文字为隶书,系制砖工匠书写。其中一种龙纹砖的龙纹上下有四字,经江浦徐伯鸿考释为“龙光昭壁”,有天地君之恩宠、荣光惠及墓葬、死者,并施及子孙后代”之义。古时“壁”有两种涵义,一是指墓室,徐文已讲。另外,又称砖作“壁”。这次东吴画像砖上“壁”有两种写法,即“壁”和“甓”,两者意思相同。今日溧阳的甓桥,尚存古意。
该墓画像砖的技法是浅浮雕加阳线刻,继承了当地东汉画像砖的风格。值得注意的是在这座墓的墓砖中,同一种图案有几种不同版别。如青龙纹画像砖,不仅青龙的形象有所变化,而且文字排列也上下颠倒。还有白虎纹画像砖也有这种情况。这是说明当年制坯工人不止一人,是他们用多套模子制砖坯而造成的。这为我们研究六朝画像砖的制作工艺提供了第一手资料。
溧水永安七年画像砖的发现,为六朝艺术宝库又增添了新内容。东吴立国前后共43年,这一时期生产的青瓷、漆器、铜镜等以造型独特、质量精湛而成为六朝艺术中的珍品。但在建国后发现的二百余座东吴墓中,画像砖极为少见,带有纪年文字的画像砖亦很少。如在江苏已发现的东吴墓中,墓砖有纪年的仅有四例:一见于金坛白塔,文曰:“天玺元年九月十日储侯”,端部“甓师陈平”;一见于金坛方麓,文曰:“永安三年丹杨邧封葬此大吉未英(央)”;一见于江宁,文曰:“天册元年七月十八日臾侯师李椎作壁”;还有一例见于溧阳东王,文曰:“凤凰元年八月十日作姓疆”。除金坛方麓的墓砖侧文字上头有“三足乌”图案外,还未见到第二例画像砖的报导。因此,溧水永安七年画像砖十分珍贵,它填补了东吴画像砖的空白。